Die katholische Kirche und die Erlösung
aus: In the Light of Recent Pronouncements by the Holy See
(Im Lichte der jüngsten Verlautbarungen des Heiligen Stuhls, 1958) – Nihil obstat und Imprimatur 1958
Inhaltsverzeichnis
ERSTER TEIL: DAS DOGMA DER ERLÖSUNG IN OFFIZIELLEN VERLAUTBARUNGEN DER KIRCHE
Verlautbarungen über das Dogma der Erlösung
I. Das Vierte Ökumenische Laterankonzil
III. Das Dekret für die Jakobiten
IV. Die Allokution Singulari quadam – Erläuterung von Singulari quadam (1954) von Pius IX.
V. Die Enzyklika Quanto conficiamur moerore – Die Lehre der Enzyklika Quanto conficiamur moerore (1863) von Pius IX.
VI. Die Enzyklika Mystici Corporis Christi – Die Lehre der Enzyklika Mystici Corporis Christi (1943) von Pius XII.
VII. Der Brief des Heiligen Offiziums Suprema haec sacra – Die Bedeutung des Briefes Suprema Haec Sacra (1949) durch das Heilige Offizium
VIII. Die Enzyklika Humani generis – Die Lehrverkündigung Humani Generis (1950)
ZWEITER TEIL: DER THEOLOGISCHE UND HISTORISCHE HINTERGRUND DES DOGMAS
I. Der Begriff der Erlösung
II. Erlösung und die Grundauffassung der Kirche
III. Quellen von Missverständnissen
Einleitung:
In seiner Enzyklika Humani generis bezog sich Papst Pius XII. auf eine Aussage seines großen Vorgängers Papst Pius IX., wonach die edelste Aufgabe der Heiligen Theologie darin bestehe, aufzuzeigen, wie die von der Kirche definierte Lehre in den Quellen der Offenbarung – d. h. in der Heiligen Schrift und in der göttlichen apostolischen Tradition – in dem Sinne zu finden ist, in dem die Kirche sie dargelegt hat. Dieses Buch ist das Ergebnis einer mühsamen und bescheidenen Bemühung, dies unter Bezugnahme auf das zu tun, was die kirchliche Lehrautorität über die Notwendigkeit der Kirche für die Erlangung des ewigen Heils gelehrt und definiert hat.
Nur wenige Dogmen des katholischen Glaubens wurden in der theologischen und religiösen Literatur des 20. Jahrhunderts so häufig und ausführlich kommentiert und interpretiert wie jenes, das uns lehrt, dass es außerhalb der wahren Kirche Jesu Christi kein Heil gibt. Daher sollte jedes neue Buch zu diesem Thema zumindest versuchen, einen theologischen Beitrag zu diesem Thema zu bieten, der in der derzeit zugänglichen katholischen Literatur nicht bereits vorhanden ist. Der Autor dieses vorliegenden Werkes ist der festen Überzeugung, dass seine Veröffentlichung aus den folgenden drei Gründen gerechtfertigt ist:
(1) Dieses Buch zitiert ausführlich einschlägige Aussagen und Definitionen des Heiligen Stuhls und der ökumenischen Konzile der Kirche zur Notwendigkeit der Kirche für die Erlangung des ewigen Heils. Es analysiert diese Aussagen und stellt die darin enthaltenen katholischen Lehren explizit heraus. Anschließend untersucht es das Dogma, wie es vom kirchlichen Lehramt formuliert und erläutert wurde, im Lichte dessen, was die Offenbarungsquellen über das Wesen der Kirche und die Prozesse der Erlösung und Heiligung aussagen. So kann es zeigen, dass das, was die Kirche selbst zu diesem Thema stets gelehrt und definiert hat, genau dem entspricht, was die in Schrift und Tradition enthaltene göttliche Botschaft über das Heil und Gottes übernatürliches Reich zu sagen hat.
Wer sich mit den Aussagen der großen Masse religiöser und theologischer Schriften unserer Zeit zu diesem Dogma auskennt, weiß, dass sich diese Schriften in der überwiegenden Mehrheit der Fälle fast ausschließlich mit dem Beweis und der Erklärung befassen, warum dieses Dogma nicht bedeutet, dass nur Mitglieder der katholischen Kirche erlöst werden können. Das ist natürlich völlig richtig. Das kirchliche Lehramt, das dieses Dogma lehrt und verteidigt, besteht darauf, dass es außerhalb der katholischen Kirche keine Erlösung gibt, und besteht gleichzeitig darauf, dass Menschen, die sterben, ohne jemals Mitglieder der katholischen Kirche geworden zu sein, die beseligende Schau erlangen können.
Wenn wir uns jedoch in unserer Erklärung des Dogmas praktisch auf die Versicherung beschränken, dass nicht jeder Mensch, der als Nichtmitglied der katholischen Kirche stirbt, für immer verloren ist – wie es in so vielen modernen Schriften zu diesem Thema der Fall zu sein scheint –, neigen wir dazu, die zentralen Mysterien von Gottes barmherziger Fügung in der übernatürlichen Ordnung aus den Augen zu verlieren.
Denn, vergessen wir es nicht: Die offenbarten Wahrheiten über die Notwendigkeit der katholischen Kirche für das Erlangen des ewigen Heils gehören zur Ordnung der großen übernatürlichen Mysterien. Sie gehören zu Gottes offenbarter Lehre von der Gnade, vom Heilsprozess, dem Erlösungswerk und der Heiligen Dreifaltigkeit. Indem wir zeigen, wie die Lehren des kirchlichen Lehramtes in den Quellen der Offenbarung in dem Sinne enthalten sind, wie sie von der Kirche selbst dargelegt und definiert wurden, können wir dieses Dogma der Kirche als den genauen und maßgeblichen Ausdruck eines offenbarten Mysteriums betrachten.
(2) Während des Pontifikats des gegenwärtigen Heiligen Vaters haben drei maßgebliche Dokumente des Heiligen Stuhls die Mitglieder der Kirche über die Bedeutung des Dogmas belehrt, dass es außerhalb der katholischen Kirche kein Heil gibt. Zwei dieser Enzykliken sind Mystici Corporis Christi vom 29. Juni 1943 und Humani generis vom 12. August 1950. Das dritte ist das Schreiben des Heiligen Offiziums Suprema haec sacra, das auf Anordnung des Heiligen Vaters am 8. August 1949 an den hochwürdigsten Erzbischof von Boston gerichtet wurde. Der doktrinäre Teil dieses letztgenannten Dokuments ist ausschließlich der Erläuterung dieses Dogmas gewidmet. Es handelt sich um die ausführlichste Darlegung dieser Lehre, die jemals in einem maßgeblichen Dokument des kirchlichen Lehramts enthalten war.
Es besteht offensichtlich nicht nur Bedarf, sondern sogar eine tatsächliche Notwendigkeit für ein Buch, das die in diesen drei jüngsten Dokumenten des Heiligen Stuhls dargelegten Lehren zu diesem Thema darlegt und analysiert. Und da es kein anderes Werk in englischer Sprache gibt, das sich ausschließlich der Erklärung dieses Teils der katholischen Lehre widmet und seit dem Erscheinen dieser drei Dokumente geschrieben wurde, wird das vorliegende Buch in aller Bescheidenheit angeboten, in der Hoffnung, dass es diesen Bedarf befriedigen kann.
(3) In Humani generis tadelte der Heilige Vater einige zeitgenössische katholische Autoren scharf, weil sie, wie er sagte, „die Notwendigkeit der Zugehörigkeit zur wahren Kirche für die Erlangung des ewigen Heils auf eine leere Formel reduzieren“. Tatsächlich ist dieser Teil der katholischen Lehre insofern einzigartig, als eine ungenaue Interpretation oder Darstellung durch einen katholischen Autor in den meisten Fällen tatsächlich eine Reduktion dieser Lehre auf eine leere Formel darstellt.
Darüber hinaus lassen sich die Unstimmigkeiten einiger Autoren, insbesondere der populären religiösen Literatur, zu diesem Thema in gewisser Weise durch die besondere Geschichte des tractatus de ecclesia innerhalb der scholastischen Theologie erklären.
Dieser Band bietet eine Skizze dieser Geschichte, da ich glaube, dass derjenige, der die Grundlagen einiger der schillerndsten Fehlinterpretationen des Dogmas kennt, die wahre Lehre der Kirche auf diesem Gebiet besser würdigen und verteidigen kann.
Diese Einleitung wäre nicht vollständig, ohne meinen aufrichtigen Dank an den hochwürdigen Dr. Francis J. Connell, C.SS.R., der in den letzten vierzehn Jahren mein brillanter und treuer Mitarbeiter bei der Arbeit an der American Ecclesiastical Review war. Er war so freundlich, das Manuskript dieses Buches mit der gleichen Sorgfalt zu lesen und zu korrigieren, mit der er seit Beginn unserer Zusammenarbeit alle meine zur Veröffentlichung vorgesehenen Texte gelesen und korrigiert hat.