Kirchliche Gebote Die Autorität der Kirche

Die zehn Gebote Gottes und die kirchlichen Gebote

aus: F. M. De Zulueta, SJ, Briefe zur christlichen Lehre

Zweiter Teil: Die Gebote der Kirche

Nr. XXIX. Einleitung: Die Autorität der Kirche (1)

Bisher haben wir vom Dekalog gehandelt, das heißt von jenen Geboten, die Gott mit seinen eigenen göttlichen Lippen auf dem Sinai den Menschen gegeben hat und die unter der Leitung des Heiligen Geistes auf den Blättern des Alten Testamentes aufgezeichnet sind. Nun wenden wir uns einer anderen Reihe von Geboten zu, die uns die katholische Kirche Christi im Namen und kraft der Autorität ihres göttlichen Stifters gibt.

Die Kirche ist sittlich gesprochen Christi anderes Selbst. Ehe wir aber diese kirchlichen Vorschriften erörtern, ist es wichtig, dass wir klar die Kraft verstehen, mit der sie die Gewissen der Christen unter Sünde binden. Das ist nur eine andere Weise zu sagen, dass wir uns voll vergegenwärtigen müssen, dass Christus Unser Herr den Vorstehern seiner Kirche die Gewalt gegeben hat, uns in religiösen und geistlichen Dingen zu gebieten, und uns zugleich die Pflicht des Gehorsams auferlegt hat. Diese Wahrheit finden wir in seinen eigenen, an die Apostel gerichteten Worten ausgesprochen:

Wer euch hört, der hört Mich, und wer euch verachtet, der verachtet Mich. (Lk. 10, 16.)

Nun kann kein Zweifel bestehen, dass es sündhaft ist, einem ausdrücklichen Gebot des Sohnes Gottes das Ohr zu verschließen und Ihn zu verachten; doch erklärt Er deutlich, dass ein solches Verhalten gegenüber seiner Kirche genau auf dasselbe hinausläuft. Mit anderen Worten: Unser Herr hat eine vollkommene Einheit zwischen sich und seiner Kirche hergestellt, sowohl hinsichtlich des Rechtes zu gebieten als auch hinsichtlich der Pflicht der Untergebenen zu gehorchen.

Diese Wahrheit muss erkannt werden

Es gibt wenige Wahrheiten, die in diesen Tagen beständiger eingeschärft werden müssen als die Wirklichkeit der Autorität der Kirche, die ebenso wirkliche Sünde dessen, der ihre Stimme missachtet, und die Strafen Gottes, die man sich durch den Ungehorsam gegen sie zuzieht. Selbst unter den Katholiken finden sich manche, die kleinere Vergehen gegen die Zehn Gebote sorgfältig meiden, aber an einem gebotenen Feiertag ohne Entschuldigung und mit ruhigem Gewissen die Messe versäumen! Man hat zuweilen nicht geringe Mühe, ihnen zum Beispiel begreiflich zu machen, dass am Freitag ohne Erlaubnis oder einen gültigen Grund Fleisch zu essen ebenso wirklich eine Todsünde ist, wie etwa den Ruf eines Nächsten zugrunde zu richten oder eine Fünfpfundnote zu stehlen.

Jedes dieser Vergehen ist eine schwere Sünde und bewirkt, dass die Seele die Freundschaft Gottes verliert, obgleich sie offenbar nicht alle gleich abscheuliche Todsünden sind. Dennoch sind sie alle schwere Verletzungen jenes göttlichen Willens, der uns durch die Stimme der Kirche, die von Gott zur Ordnung unseres geistlichen Lebens beauftragt ist, ebenso sicher kundgetan wird wie durch die Stimme Gottes, der sich unmittelbar an den Menschen wendet.

Eine Prüfung des Glaubens

Habt ihr, meine Leser, ihr alle, diese Wahrheit fest erfasst? Der Punkt lässt sich leicht prüfen. Glaubt ihr, dass ihr eure Seele durch schuldhafte Versäumnis der Messe an Sonn- oder gebotenen Feiertagen ebenso gewiss auf ewig verlieren könnt wie durch die Hingabe an irgendeine Form des Lasters, die sich nennen lässt? So Gott will, glaubt ihr es; denn sonst fehlte euch ein unterscheidendes Merkmal eines gesunden Katholiken, nämlich keinen wesentlichen Unterschied in der bindenden Kraft eines Gebotes zu sehen, ob es unmittelbar von Gottes Autorität durch eine persönliche Erklärung ausgeht oder mittelbar von Ihm kommt durch die Autorität, die Er seiner Kirche zur Leitung unserer Seelen verliehen hat.

Für einen wahrhaft erleuchteten Katholiken ist dieser Unterschied in der unmittelbaren Quelle des Gebotes ein rein zufälliger, bloß ein Unterschied in dem Kanal, durch den ein und derselbe göttliche Wille ihn erreicht. Wenn ein Vater seine väterliche Gewalt über einen Sohn mit einem anderen teilt, so ist jeder Ungehorsam des Sohnes gegen den bestellten Vormund ein Ungehorsam gegen den Vater.

Die Anwendung liegt auf der Hand.

Überdies erlangen wir unser rechtes Verständnis der in den Zehn Geboten Gottes enthaltenen Pflichten aus der Lehre der Kirche, so dass wir praktisch gesprochen nicht einmal die Gewissheit hätten, diese recht zu beobachten, wenn wir uns nicht auf dieselbe kirchliche Autorität verließen, die uns in anderen Dingen gebietet. Vielleicht sagt ein Katholik: „Natürlich müssen wir die Zehn Gebote halten, wie man sie uns von Kindheit an erklärt hat. Aber es kommt nicht so sehr darauf an, an Christi Himmelfahrt oder Allerheiligen die Messe zu besuchen oder am Freitag die Abstinenz zu halten.“

Eine solche Gesinnung ist ganz und gar folgewidrig, da beiden Reihen von Geboten dieselbe göttliche Autorität zugrunde liegt. Daher verlangt die gewöhnliche Logik von uns, entweder beide zu beobachten oder keine. Zwischen ihnen hinsichtlich ihrer bindenden Kraft zu unterscheiden, ist durchaus unvernünftig.

Die Gewalt der Kirche, die Gewissen zu binden

Die Kirche ist von Jesus Christus nicht nur gegründet worden, um das geoffenbarte Gesetz Gottes unfehlbar zu lehren und zu erklären, sondern auch, um zum geistlichen Wohl ihrer Untergebenen Gesetze zu geben. So sagte Unser Herr zu den Aposteln im Allgemeinen:

Wahrlich, Ich sage euch, was immer ihr auf Erden binden werdet, das wird auch im Himmel gebunden sein, und was immer ihr auf Erden lösen werdet, das wird auch im Himmel gelöst sein. (Mt. 18, 18.)

Mit diesen Worten ermächtigt unser Heiland die Vorsteher seiner Kirche, uns durch Gesetze sittlich zu binden und uns ebenso von gesetzlich auferlegten Verpflichtungen zu lösen. Der ganze Zweck und das Ziel, wozu Er die Kirche gründete, war, das geistliche Wohl der Seelen in dieser Welt zu fördern und sie so nachher zum Himmel zu führen. Da dies also die Aufgabe ist, die Christus der Kirche zugewiesen hat, muss sie von Ihm auch das entsprechende Recht und die Gewalt empfangen haben, solche Gesetze zu geben, wie sie sie zur Sicherung dieses Wohles für nötig hält. Als ein vollkommenes und unabhängiges geistliches Reich ist die Kirche zuständig, solche Gesetze zu geben.

Mit anderen Worten: Sie ist von ihrem göttlichen Stifter mit gesetzgebender wie mit lehrender Gewalt ausgestattet. Während sie also ihre Gewalt, „alle Völker zu lehren“, ausübt, wenn sie die Zehn Gebote Gottes erklärt, und unsere Zustimmung zu ihrer Lehre fordert, gebraucht sie außerdem ihre ebenso von Christus empfangene Autorität, wenn sie andere, eigene Gesetze gibt, und fordert rechtmäßig unseren von Herzen kommenden Gehorsam gegen sie.

Innere Zustimmung zu den Kirchengesetzen

Unsere Pflicht gegen die kirchliche Gesetzgebung endet aber nicht mit dem bloßen Gehorsam. Da die Kirche Christi die Verheißung der Unfehlbarkeit für ihre sittliche Führung ebenso wie für ihre Glaubenslehre hat, gehört es zur Pflicht eines Katholiken, die Gesetze, die die Kirche für das Verhalten aller ihrer Untergebenen gibt, als gut und gerecht anzuerkennen. Denn könnten sie sittlich schlecht sein, so wäre die Kirche imstande, ihre ganze Herde sittlich in die Irre zu führen, und ihre Unfehlbarkeit in Sachen der Sitten hörte auf.

Kommen wir nun unserem Gegenstand näher.

Gliederung der kirchlichen Vorschriften. Man kann bemerken, dass die Gebote der Kirche in den Katechismen, die in verschiedenen Teilen der katholischen Welt gebraucht werden, etwas verschieden angegeben sind. So erscheint an manchen Orten die Leistung des Zehnten, der „zehnten Teile“, an die Kirche in der Liste. In unserem englischen Katechismus ist das nicht der Fall; stattdessen finden wir ein allgemeines Gebot, zum Unterhalt der Seelsorger beizutragen.

Eine Schwierigkeit.

Bedeutet dies, so mag man fragen, dass die religiöse Lehre der Kirche in verschiedenen Ländern verschieden ist? Keineswegs; denn erstens handelt es sich hier nicht um eine Glaubenslehre, sondern um Gesetzgebung in einer Sache praktischer Einzelheiten. Die Verpflichtung, den „Zehnten“ zu geben, ist an manchen Orten außer Übung gekommen, da sich rechtmäßig eine gegenteilige Gewohnheit gebildet hat; daher wird die Pflicht, den Klerus gerade in dieser Form zu unterhalten, nicht mehr eingefordert.

Tatsächlich können alle die vielen kirchlichen Gesetze als Gebote betrachtet werden und könnten alle als solche in unseren Katechismen abgedruckt werden. Der Kürze halber aber und weil es praktischer ist, pflegt man nur (1) jene wenigen Gesetze besonders hervorzuheben, die alle Katholiken gleichermaßen binden, und (2) ein oder zwei andere von allgemeinerer, aber doch nicht allgemeiner Anwendung, wie zum Beispiel das Sechste Kirchengebot, das die Ehe betrifft.

Ich beabsichtige, auf diesen Seiten hauptsächlich jene Vorschriften religiöser Beobachtung zu behandeln, die für alle Katholiken verpflichtend sind, welches auch ihr Lebensstand sei.

Diese lassen sich, obgleich sie in unserem englischen Katechismus auf fünf verschiedene Punkte verteilt sind, hier bequem unter dreien zusammenfassen:

• Das Gebot, an bestimmten Tagen die Messe zu hören
• Das Gebot, das äußere Buße für die Sünde in Gestalt des Fastens oder der Abstinenz vorschreibt.
• Das Gebot, die „Osterpflicht“, wie sie im Volksmund heißt, zu erfüllen, nämlich Beichte und heilige Kommunion einmal im Jahr um die Osterzeit. (2)

(2) Über die Pflicht, die Seelsorger zu unterhalten, siehe beim Vierten Gebot des Dekalogs, S. 202.

Die Forderungen der Kirche sind gering

Die Kürze dieser Liste legt uns die Betrachtung nahe, dass die heilige Mutter Kirche in ihren geistlichen Forderungen an die Gesamtheit ihrer Kinder überaus maßvoll ist. Sie legt ihnen nicht viele schwere Lasten auf.

„Die katholische Religion ist so schwierig.“

Diese Wahrheit kann man mit Nutzen gewissen Nichtkatholiken einprägen, die sich zum katholischen Glauben hingezogen fühlen. Solche bemerken zuweilen: „Ich würde ganz gern zu Ihrer Kirche gehören, nur ist die Ihrige eine so sehr verwickelte Religion! Es gibt so viele Dinge, die man tun muss, und ich könnte sie nie alle bewältigen.“

Ein Irrtum der Nichtkatholiken.

Wahrscheinlich fehlt es solchen Einwendenden bei der Beurteilung unseres Glaubens an einem rechten Sinn für das Verhältnis. Ich meine, sie werfen eine große Zahl katholischer Übungen zusammen, als wären sie alle von gleicher Wichtigkeit und Notwendigkeit, während sie es nicht sind. Sie scheinen keinen Unterschied zu machen zwischen zahlreichen frommen Übungen, die gar nicht wesentlich, sondern ganz frei und beliebig sind, und anderen Übungen, die unter schwerer Verpflichtung stehen, aber sehr gering an Zahl sind.

Unterschied zwischen Pflicht und Andacht.

So mag ein Außenstehender fälschlich meinen, das Beten des Rosenkranzes, der Gebrauch des Weihwassers, der Besuch des sakramentalen Segens, das Knien vor Statuen zum Gebet, die Andachten zu bestimmten Heiligen usw. stünden auf derselben Stufe wie die strenge Verpflichtung, an Sonn- und gebotenen Feiertagen die Messe zu hören oder zu Ostern die heilige Kommunion zu empfangen, was natürlich ein Irrtum ist.

Die drei oben angegebenen Punkte enthalten die einzigen Pflichten religiöser Beobachtung, die die Kirche allen Katholiken ohne Unterschied auferlegt, und von diesen könnte man billigerweise nur eine als verwickelt ansehen, nämlich das Fastengesetz. Die verschiedenen Regeln, die diese Bußübung bestimmen, mögen für den Geist eines Neubekehrten zweifellos etwas verwirrend sein; doch guter Wille und durchschnittliche Verständigkeit werden die Schwierigkeit bald überwinden.

Der Gehorsam Jesu und Mariä

Zum Schluss dieser einleitenden Bemerkungen.

Das Geheimnis der Reinigung Unserer Lieben Frau und der Darstellung ihres göttlichen Kindes, das die Kirche am zweiten Februar feiert, bietet uns einen mächtigen Beweggrund, jedem Gesetz zu gehorchen, das mit göttlicher Bekräftigung an uns ergeht. Wie wir uns an diesem Fest ins Gedächtnis rufen, unterwarf sich Jesus durch seine Darstellung im Tempel dem Gesetz des Moses. Auch Maria gehorchte dem demütigenden und lästigen Gesetz der Reinigung.

Beide hätten wohl beanspruchen können, davon befreit zu sein: Jesus, weil Er als der höchste Gesetzgeber über dem Gesetze stand. Überdies bestand für Ihn als das Kind Mariä, das nicht vom Tode verschont, sondern für uns alle dahingegeben werden sollte, kein Anlass, mit Opfergaben losgekauft zu werden, wie es andere erstgeborene Söhne jüdischer Eltern mussten, als Entgelt für die Verschonung jedes Erstgeborenen in der Nacht der Befreiung Israels aus Ägypten. Und Maria, die reine und makellose Jungfrau, durch ihre göttliche Mutterschaft tausendmal heiliger geworden, wie hätte sie der Reinigung bedürfen können?

Warum also gehorchten beide dem Gesetz? Offenbar zu keinem anderen Zweck, als uns ein Beispiel des Gehorsams ohne Ausreden zu geben. Lasst es uns nachahmen, indem wir jede Vorschrift Gottes und seiner Kirche ehren und erfüllen und uns nicht durch geringfügige Gründe von ihrer genauen Beobachtung abhalten lassen.

(1) Über die Autorität der Kirche im Verhältnis zu den Ehegesetzen siehe Bd. III, S. 142, und Anhang III, letzter Absatz.

aus: F. M. De Zulueta, SJ, Briefe zur christlichen Lehre (Erste Reihe) Die zehn Gebote Gottes und die kirchlichen Gebote, 1914, S. 320 – S. 328

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